IGREJA MATRIZ DE SÃO GONÇALO DO AMARANTE
© Giovane Neiva
Igreja Matriz de São Gonçalo do Amarante
Igreja Matriz de São Gonçalo do Amarante
Datada de 1726, a Matriz de São Gonçalo do Amarante preservou as características das capelas coloniais da primeira metade do século 18. A portada foi trabalhada em pedra-sabão. No seu interior, um altar-mor, quatro altares laterais e duas capelas internas completam a decoração. Além de possuir objetos sacros de diversas épocas e estilos, é nesta igreja que está guardada a Imagem da milagrosa Nossa Senhora das Graças.
A matriz possui um Salão de Milagres para abrigar os ex-votos.
A história da imagem milagrosa de Nossa Senhora das Graças
Era o ano de 1949. Aproximando as festividades do padroeiro São Gonçalo do Amarante, celebrada no dia 30 de julho, o pároco Pe. Luiz Pinheiro resolveu abençoar durante os festejos uma imagem de Nossa Senhora das Graças, da qual era devoto. Não a encontrando na localidade e faltando poucos dias para a festa, pediu a um morador que a comprasse, mas a esperada imagem não chegou a tempo.
No dia anterior à festa, 29 de julho, o Pe. Luiz já estava desolado por não ter a imagem e não havia mais tempo para consegui-la. Então, por volta das 15 horas, um avião sobrevoou a cidade. Seu motor falhava, o fogo em um dos motores era visível e um enorme rastro de fumaça negra era deixado por onde passava. O avião estava em pane e prestes a cair! A população observava apreensiva e amedrontada, e no avião sua tripulação procurava uma saída.
Os pilotos Wilson e Jorge começaram a aliviar o peso do avião, livrando-se de toda a mercadoria. “Parecia chuva de confete”. Relembra os que presenciaram o fato – pontos pequeninos saíam do avião – que mais tarde saberiam que eram geladeiras, rádios, material cirúrgico, calçados, fardos de tecidos que se espalhavam pelo chão. Entre as peças, três imagens sacras eram transportadas. Duas delas, Sagrado Coração de Jesus e São Benedito, ficaram praticamente irreconhecíveis, mas a terceira, intacta sobre um monte de cascalho: a imagem de Nossa Senhora das Graças, que foi encontrada pelos lavradores Geraldo das Neves e Antônio Lourenço.
O avião, que saiu do Aeroporto Santos Dumont no Rio de Janeiro com destino a Belém do Pará, com dificuldades, conseguiu aterrissar no Aeroporto da Pampulha em Belo Horizonte. Os pilotos, ao verificar o combustível, constataram que esse acabara justamente no momento do pouso. Em Catas Altas da Noruega, o Pe. Luiz abençoou a imagem caída dos céus.
E, a partir daquele 29 de julho, milagres e bênçãos têm acontecido sob a invocação da Senhora das Graças, que tornou a devoção maior do catasaltense. A imagem ocupa lugar de honra na Igreja Matriz de São Gonçalo do Amarante, local onde foi entronizada em 24 de setembro de 1949. A Companhia Itaú de Transportes Aéreos, ciente da história, doou a imagem para a Paróquia.
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